home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 073090 / 0730351.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.7 KB  |  66 lines
  1. <text id=90TT2009>
  2. <title>
  3. July 30, 1990: Over The Line
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. July 30, 1990  Mr. Germany                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEDICINE, Page 54
  13. Over the Line
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Even moderately high blood pressure could be dangerous
  17. </p>
  18. <p>     Doctors have warned about the dangers of high blood pressure
  19. for nearly a century, ever since U.S. brain surgeon Harvey
  20. Cushing and others noted that measuring blood flow was a good
  21. way of determining how much stress the heart was under. But
  22. exactly what physicians mean by "high" has shifted over the
  23. years. Now it appears that the danger point may be lower than
  24. previously thought.
  25. </p>
  26. <p>     In a paper published last week in the Journal of the
  27. American Medical Association, the University of Michigan's Dr.
  28. Stevo Julius reported that even people with "borderline"
  29. hypertension may sustain damage to their heart and blood
  30. vessels. Such patients, argued Julius, should seek more
  31. aggressive blood-pressure treatment to lower their risk. Dr.
  32. Michael Horan, associate director of cardiology at the National
  33. Heart, Lung, and Blood Institute, agreed: "The message is that
  34. borderline patients should no longer be neglected. These people
  35. could already be in trouble."
  36. </p>
  37. <p>     The definition of borderline is not clear-cut. In general,
  38. scientists see blood pressure as a continuum: the higher the
  39. reading, the greater the risk of stroke and heart disease. But
  40. for practical purposes, doctors often set a cutoff point at
  41. 140/90, urging patients whose pressure is above that level to
  42. seek treatment. (The 140 is a measure of systolic pressure, the
  43. maximum force with which the heart expels blood; the 90
  44. indicates diastolic pressure, the strength of blood flow
  45. between beats.) But in this study of nearly 1,000 patients, the
  46. researchers found that even people with a mean blood pressure
  47. of 130/94 already showed the warning signs of cardiovascular
  48. problems. The muscle in their hearts had become less elastic,
  49. and failed to relax completely between contractions.
  50. </p>
  51. <p>     Horan stressed that these findings do not mean that all
  52. patients in this blood-pressure range should immediately start
  53. taking hypertension medication, but he did recommend life-style
  54. changes aimed at bringing the numbers down. Studies have shown
  55. that regular aerobic exercise as well as cutting back on
  56. saturated fats and sodium, among other measures, can reduce
  57. blood pressure. And, said Horan, if a patient is already at
  58. high risk for heart disease, because of a weight problem or
  59. family history, for example, medication may be justified.
  60. </p>
  61.  
  62. </body>
  63. </article>
  64. </text>
  65.  
  66.